Часть православных христиан, не принявших душепагубных реформ п. Никона, посчитала, что с отпадением в никониянский раскол большей части русской церкви и государства российского во главе с царем Алексеем Михайловичем на землю пришли последние времена и антихрист уже незримо царствует на земле. Тогда они посчитали, что в таких условиях истинное священство существовать не может. Другая часть православных христиан, не помышляя о воцарении антихриста на земле, посчитала невозможным принимать священников нового поставления, совершенного по новым книгам и в никониянской церкви. Такие группы християн со временем остались совершенно без священного и епископского чина и были прозваны безпоповцами.
